walentynki

     Walentynki są tradycyjnie obchodzone 14.02. Ich nazwa wywodzi się od świętego Walentego - patrona miłości. To wie chyba każdy. Ale nie każdy wie, kim tak naprawdę był święty Walenty. 

    Według dostępnych przekazów, jakie posiadamy, był on kapłanem Rzymu, który został uwięziony za niesienie pomocy prześladowanym chrześcijanom, po czym skazany na śmierć i stracony w 269 roku. Istnieje też przekaz o innym świętym, zwanym świętym Walentym z Terni, zabitym podczas prześladować w 273 roku. Być może jest to jedna i ta sama osoba, której historię po prostu zniekształcono. Nie mniej jednak dzisiejsze walentynki nie wywodzą się od starożytnego święta Luperkaliów, obchodzonych na cześć Pana i Junony, tj. bożków płodności i małżeństwa. Festiwal obchodzony 13 i 14 lutego wiązał się przede wszystkim z rytuałami oczyszczenia i zdrowia, a nie romantycznej miłości. Jednocześnie była to celebracja okrutna, podczas której składano bogom ofiary z kozłów i psów, a następnie smarowano czoła ich krwią. Rzemień robiono z odciętych części ciała zwierząt.

    Skąd się wzięła tradycja wręczania kartek ukochanej osobie? To akurat proste. Wiemy, że Walenty został wtrącony do więzienia. Tam miał ponoć poznać niewidomą córkę jednego ze strażników więziennych. Zakochał się w niej z wzajemnością, a legenda mówi, że pod wpływem miłości dokonał się cud i dziewczyna odzyskała wzrok. Jej rodzina - również pod wpływem tegoż cudu - przeszła na chrześcijaństwo, a rozzłoszczony władca kazał zabić kapłana, który w przededniu egzekucji wysłał do ukochanej liścik z podpisem: Od Twojego Walentego. 

    Tradycja podaje, że to właśnie dlatego 14.02. - czyli w dniu jego stracenia - przesyłamy sobie miłosne listy i karteczki. 

    Najważniejszym miejscem kultu tego świętego jest bazylika w Terni, w której na srebrnym relikwiarzu ze szczątkami patrona umieszczono inskrypcję Święty Walenty - patron miłości. Każdego roku, w niedzielę poprzedzającą Dzień Zakochanych, przybywają do niej pary z całego świata, aby złożyć przed nią przyrzeczenia miłości, po których następuje symboliczny, pieczętujący obietnicę pocałunek. Także małżonkowie z wieloletnim stażem odnawiają przy niej swoje przysięgi.

    Oficjalnie dzień wspomnienia świętego Walentego uznano za Dzień Zakochanych, a kojarzono go z miłością dzięki poematowi "Sejm ptas"i Geoffrey Chaucera. Z kolei masowa popularność walentynek zaczęła się w roku 1797, kiedy to w Wielkiej Brytanii opublikowano książkę "The Young Man's Valentine Writer". W środku były liczne i w dodatku mało wyszukane, sentymentalne wiersze dla młodych kochanków, którzy nie mogli wymyślić własnych wersetów. Krótko później ruszyła także produkcja kart, zwanych „mechanicznymi walentynkami”. Fantazyjnie wykonywano je z prawdziwej koronki i wstążek. 

    Komercjalizacja tego święta nastąpiła - a gdzie by indziej - w Stanach Zjednoczonych. W 1847 roku Esther Howland z Worcester w stanie Massachusetts, która prowadziła własny sklep papierniczy, zainspirowała się świętem obchodzonym w Anglii i postanowiła przenieść je na grunt amerykański, oczywiście z konkretnym zyskiem.