kuchnia brazylijska

     Ponieważ Brazylia jest 5 pod względem powierzchni państwem na świecie, tradycyjne potrawy i składniki w dużej mierze zależą od regionu i warunków klimatycznych.

    Klimat tropikalny i podzwrotnikowy sprzyja niezwykłemu bogactwu owoców, które są łatwo dostępne, a co za tym idzie, szeroko stosowane w kuchni. Do ulubionych owoców Brazylijczyków należą przede wszystkim owoce egzotyczne, takie jak mango, papaje, gujawy, marakuje i ananasy, ale rosną tu także doskonale nam znane jabłka, truskawki i brzoskwinie.  Podstawą wielu potraw jest ryż lub fasola, gdyż są to produkty powszechnie dostępne. Do najbardziej popularnych mięs należą w Brazylii wołowina, wieprzowina oraz różne rodzaje ryb i owoców morza. 

    Brazylijskie śniadania mogą być zupełnie różne - od lekkich, bazujących na świeżych owocach, po dosyć ciężkie i obfite. Obiad za to, jako główny posiłek dnia, jest jednocześnie największy i najbardziej obfity.

    Ponieważ Brazylia jest największym na świecie producentem kawy, typowe pequeno almoço - czyli śniadanie - składa się z kubka czarnej, mocnej kawy lub café come leite - czyli kawy z gorącym, spienionym mlekiem - oraz słodkiej bułeczki, placka serowego, bądź jednej z popularnych, wytrawnych przekąsek, smażonych na głębokim tłuszczu. Obiad z kolei składa się z ryżu, fasoli, sałatki ze świeżych warzyw i mięsa. 

    Niektórzy Brazylijczycy uwielbiają między obiadem a kolacją umawiać się ze znajomymi na szybki podwieczorek, gdzie główną rolę odgrywa oczywiście kawa i różnego rodzaju ciasteczka. Co ciekawe, często popołudniowa przekąska nie jest wcale słodka, lecz wytrawna.

    Do ulubionych potraw należą różnego rodzaju empanadas - czyli coś na kształt pieczonych lub smażonych pierożków, wypełnionych farszem z krewetek, mięsa lub sera. Późnym wieczorem Brazylijczycy zazwyczaj spożywają lekką kolację, a po posiłku często podaje się desery, takie jak pudim, czyli słodki pudding z owocami lub churros, czyli smażone na głębokim tłuszczu ciasto ptysiowe, wypełnione karmelem, czekoladą lub słodzonym skondensowanym mlekiem.

    Współczesna kuchnia brazylijska opiera się w dużej mierze na produktach, z których korzystali rdzenni mieszkańcy tych ziem, takich jak maniok, ignam (odmiana słodkich ziemniaków), ryby i mięso. Do tego oczywiście dochodzą silne wpływy innych nacji i kultur, zwłaszcza Portugalczyków, którzy osiedlili się na tych terenach na początku XVI wieku. Nie można również zapominać o afrykańskich niewolnikach sprowadzonych do pracy na plantacjach cukru. Z czasem w Brazylii osiedliły się też liczne społeczności japońskie, niemieckie i arabskie, które także dodały coś od siebie.

    Wpływy kuchni portugalskiej widoczne są przede wszystkim w wielu potrawach opartych na świeżych owocach morza i w deserach. Portugalscy osadnicy wraz z afrykańskimi niewolnikami początkowo osiedlili się w regionie Bahia na północnym wschodzie kraju, wprowadzając do kuchni szereg składników nieznanych tubylcom, takich jak portugalski solony dorsz (bacalao), cebula i czosnek. Także Portugalczykom Brazylia zawdzięcza swoje zamiłowanie do deserów, zwłaszcza słodkich kremów na bazie żółtek jaj. Afrykańczycy z kolei  przywieźli ze sobą dende (olej palmowy), kokos, banany i okrę. Podobno feijoada, jedno z dań narodowych, zostało stworzone właśnie przez afrykańskich niewolników, z suszonej fasoli, jarmużu i manioku z dodatkiem suszonej na słońcu wołowiny. Także inne niezwykle popularne danie - bobo de camarao - odzwierciedla silne afrykańskie wpływy, łącząc świeże krewetki z puree z suszonych krewetek, manioku, mleka kokosowego i orzechów z dodatkiem dende.

    Południowa część Brazylii została zasiedlona później, kiedy to portugalscy osadnicy zaczęli tworzyć rozległe plantacje kawy, na których oprócz afrykańskich niewolników pracowali imigranci z zachodniej Europy i krajów arabskich. To wówczas wraz z nimi pojawiły się nowe wpływy kulinarne i umiejętności, takie jak produkcja sera i konserwowanie mięsa. Przyczyniły się one do powstania niezwykle różnorodnej kuchni skupionej wokół regionu Minas Gerais. Z południa Brazylii wywodzi się churrasco - tradycyjna potrawa gauchos zajmujących się wypasem bydła. Soczyste kawałki wołowiny są obtaczane w soli kamiennej i czosnku, a następnie opiekane nad ogniem na długich metalowych szpikulcach.

    Nie mniej jednak istnieje jedna rzecz, bez której brazylijska kuchnia praktycznie nie istnieje. To maniok. Jest on spożywany w różnych formach i postaciach praktycznie do każdego posiłku. Gorzki korzeń manioku po należytym wypłukaniu i ugotowaniu, upieczeniu albo wysuszeniu przetwarzany jest na farinhę i tapiocę, które stanowią bazę wielu regionalnych potraw.