Bodhisattwa

   W buddyzmie to osoba, która po osiągnięciu pełnego oświecenia - bodhi - może porzucić krąg odradzania się i dostąpić nirwany, ale rezygnuje z tego i decyduje się pozostać w świecie cierpiących, by wskazywać innym drogę do celu, jaki sama już osiągnęła. 

   Zgodnie z zasadą mahajany zwykli ludzie potrzebują pomocy dawnych mistrzów, by dostąpić zbawienia. Bodhisattowie pełnią więc tę samą funkcję, co chrześcijańscy święci i ich wizerunki. Są zbawicielami ludzkości, którzy w imię swego miłosierdzia i zasług przekazują swe oświecenie potrzebującym go niższym istotom jako karmę. 

   Główni bodhisattowie są znani pod różnymi imionami: Awalokiteśwara, Ratnapani, Samantabhadra, Wajrapani i Wiśwapani. Tytuł bodhisattwa nadawany jest także Buddzie Gautamie.